Le réfractomètre : qu’est-ce que c’est ?
Le réfractomètre est un appareil de mesure de l’indice de réfraction d’une pierre précieuse, semi-précieuse ou fine. C’est l’un des équipements de base de tout laboratoire de gemmologie. Il ne peut toutefois être utilisé que sur une gemme à surface parfaitement polie.
L’utilisation d’un réfractomètre
La gemme à étudier est placée sur un prisme avec une goutte de liquide de contact. L’indice de réfraction est ensuite lu via « l’œil » du réfractomètre.
L’utilité de l’indice de réfraction
Cette information a une importance particulière dans l’analyse d’une gemme. Elle permet de classifier le type et de confirmer la qualité d’une pierre comme un diamant.
La composition chimique et la structure cristalline diffèrent en effet d’un minéral à un autre. Il en est aussi ainsi de son indice de réfraction. De toutes les pierres naturelles transparentes, le diamant est celui possédant le plus haut indice de réfraction, il s’affiche entre 2,417 et 2,419.